Каждый знак для согласного в деванагари обозначает сочетание согласного и краткого гласного «a». Чтобы обозначить согласный без гласного, необходимо добавить специальный значок (халант, вирама). Две или несколько согласных соединяют по правилу написания так называемых лигатур, т.е. составных знаков. Согласные могут образовывать сочетания, в которых соответствующие гласные пропускаются.
В алфавите деванагари для обозначения гласных, стоящих в начале слова или после других гласных, используются специальные знаки. Для гласных (кроме краткого «а») расположенных после согласных используются надстрочные знаки, диакритики.
Все знаки в пределах слова соединяются одной общей верхней неразрывной горизонтальной чертой, к которой как бы «подвешиваются» буквы, например: नमस्ते (namaste = «здравствуйте», «до свидания»).
